– Что такое "алабрыс"?

– Э-эм-м...
– не зная, что на это ответить, протянула Надя, - Прости, но, я не знаю. А где ты услышал это слово?
– уточнила она.

Мальчик удивился еще больше и совершенно непосредственно на это ответил:

– Я его нигде раньше не слышал, у вас прочитал, поэтому и спрашиваю.

Тут пришел черед удивляться Наде:

– - Где прочитал?

– - Тут, на бумажке, - ткнул он пальцем в ее листок с цифрами, - Вот же, написано "алабрыс 11". Так что такое "алабрыс"?

– Не знаю, это какая-то загадка, - смущенно ответила она ребенку.

– - Алабрыс, это кот, - отозвался пожилой мужчина, сидевший в автобусе через проход от Нади и читавший газету.

– - Кто?
– одновременно спросили Надя с мальчиком, повернув головы в его сторону.

– - Кот, - спокойно повторил мужчина, прервав чтение и посмотрев на них из-под очков, - Кот казанский: ум астраханский, разум сибирский. Не слышали? Алабрыс его имя. Знаменитый кот-мышелов, ему в Казани памятник стоит, - пояснил он и снова погрузился в чтение.

– - Какое смешное имя, - хихикнул мальчик, я теперь своего Ваську Алабрысом буду звать.

Обрадованная Надя, готовая расцеловать их обоих, не зная, как выразить благодарность, порылась у себя в сумочке, достала и протянула мальчику шоколадку со словами:

– Это тебе, держи, ты меня очень выручил. Но как ты узнал, что здесь написано?

Мальчик с тоской посмотрел на шоколад, засопел и ответил:

– Мне не разрешают брать сладости у посторонних. А это был очень легкий шифр, просто номера букв. Мы таким еще прошлым летом с Колькой на даче переписывались.

– Бери, - протягивала ему Надя шоколадку и подмигнула, - если тебе не разрешают, то своему Ваське отдашь.

– Ну, если Ваське, то я возьму. Спасибо!
– он схватил шоколадку и сунул в карман курточки, - О, моя остановка, - сказал он и, помахав рукой, вышел.

– Как все просто оказалось, - думала Надя, проводив смышленого паренька взглядом через окно автобуса, - значит мы с Женькой встречаемся в субботу у памятника Коту Алабрысу. А XI, это, вероятно, время - одиннадцать часов.

– Ни за что не признаюсь, что додумалась об этом не сама!
– хихикнула она про себя.

– 8-

Долгожданный звонок от Сан Саныч застиг Надю в самолете, когда она устраивалась в кресле, застегивая ремень безопасности, готовясь с остальными пассажирами к взлету. Она достала звеневший телефон из сумки, с презрением посмотрела на экран, дождалась, когда звонок закончится, и отключила его. Портить начинавшееся приключение и умиротворенное настроение выяснением отношений совершенно не хотелось. Самолет благополучно взлетел, Надя погрузилась в чтение увлекательного детектива и уже через полтора часа Казань встретила ее ярким солнцем и не по-осеннему теплой погодой.

Словоохотливый таксист, узнав, куда ей надо ехать, всю дорогу рассказывал ей байки про казанского кота, которые она с интересом слушала, не смотря на то, что многое сама узнала из интернета. Подъехав к месту, таксист, как выяснилось, по имени Марат, показал в каком направлении ей идти дальше, помахал на прощание рукой и уехал, а Надя, нацепила на нос темные очки и направилась на встречу с казанским котом и Женей.

Кота она увидела первым. Огромный, почти трехметровый металлический котище лениво лежал пузом кверху в такой же металлической беседке на топчане посреди центральной пешеходной улицы. Надя подошла и, не удержавшись, погладила его по блестящему животику.

– Я тоже так хочу, - раздался из-за ее спины знакомый веселый голос.

– Только попроси, - отшутилась она и обернулась, - Здравствуй, Женя.

– Привет! Я стесняюсь, - ответил ей, лукаво смущаясь, Женя.

Одет он был не столь экзотично, как в прошлый раз, а намного проще: в обычные синие джинсы и фиолетовую футболку-поло, но на его шее красовался чудовищной расцветки ало-сине-зелено-оранжевый шарф. Рассудив, что творческой личности позволено быть немного эксцентричной, Надя решила, что шутить на тему его цветовых предпочтений в одежде вероятно не стоит.

– Добралась без труда?
– уточнил он.

Она ответила, что ей очень понравилось отгадывать эту загадку и уверена, что хорошо проведет этот день, да еще в приятной компании.

– У меня разработана целая программа для нашей прогулки, - пояснил Женя, - Мы посмотрим основные достопримечательности, пообедаем, еще погуляем, а потом ты поедешь в аэропорт. Мой самолет только завтра, поэтому я еще здесь задержусь.

Надя молча слушала и, незаметно для него, рассматривала его сквозь темные стекла своих солнечных очков.